Perustuslain 124 § mahdollistaa julkisen hallintotehtävän antamisen viranomaiskoneiston ulkopuoliselle lailla tai lain nojalla, jos se on tarpeen tehtävän tarkoituksenmukaiseksi hoitamiseksi eikä vaaranna perusoikeuksia, oikeusturvaa tai muita hyvän hallinnon vaatimuksia. Merkittävää julkisen vallan käyttöä sisältäviä tehtäviä voidaan kuitenkin antaa vain viranomaiselle. Säännöksen tarkoituksena on turvata demokraattinen päätöksenteko ja ohjaus julkisen hallinnon organisoinnissa sekä varmistaa, ettei ulkoistaminen vaaranna keskeisiä oikeusvaltiollisia periaatteita.
Merkittävän julkisen vallan käytön antamiskiellolla pyritään estämään yhteiskunnallisesti merkittävimpien viranomaistehtävien ja yksilön perustuslaillisen aseman kannalta olennaisten toimivaltuuksien antaminen viranomaisorganisaation ulkopuolisille. Vaikka hallintotehtävään saatetaan katsoa sisältyvän jossakin suhteessa merkityksellistä toimivaltaa, tästä ei ole sellaisenaan johdettavissa päätelmää valtiosääntöoikeudellisesti merkittävästä julkisen vallan käyttämisestä.
Kirjallisessa kysymyksessä viitatun perustuslakivaliokunnan kannanoton taustalla oli yksityisessä pysäköinninvalvonnassa veloitettavan valvontamaksun rinnastaminen hallinnollisen seuraamuksen määräämiseen, johon on sekä perustuslakivaliokunnan aiemmassa lausuntokäytännössä että oikeuskirjallisuudessa katsottu sisältyvän perustuslain 124 §:ssä tarkoitettua merkittävää julkisen vallan käyttämistä. Tämäntyyppistä toimivaltaa ei ole oikeusministeriön toimialalla annettu viranomaiskoneiston ulkopuolisille eikä mainittu perustuslakivaliokunnan kannanotto anna siten aihetta ryhtyä toimenpiteisiin oikeusministeriön hallinnonalan lainsäädännön tarkistamiseksi.
Kukin ministeriö vastaa perustuslain 68 §:n mukaisesti toimialallaan valtioneuvostolle kuuluvien asioiden valmistelusta ja hallinnon asianmukaisesta toiminnasta. Perustuslain 124 §:n vaatimusten täyttyminen on arvioitava jokaisen viranomaiskoneiston ulkopuolelle annettavan julkisen hallintotehtävän kohdalla erikseen. Jos lakiehdotuksen perustuslainmukaisuudesta on epäselvyyttä, siitä on suotavaa pyytää perustuslakivaliokunnan lausunto.
Oikeusapua annetaan valtion varoin 1.6.2002 voimaan tulleen oikeusapulain mukaisesti. Oikeusapulain mukaan oikeusapua antaa julkinen oikeusavustaja, mutta tuomioistuinasiassa avustajaksi voidaan määrätä myös yksityinen avustaja, yleensä hakijan itsensä valitsema kelpoisuusvaatimukset täyttävä henkilö. Oikeusapulaissa ei ole säädetty oikeusaputoiminnan siirtämisestä ulkopuolisen hoidettavaksi, eikä palvelujen ulkoistamisesta ole suunnitelmia.
Vastuu edunvalvontapalveluiden järjestämisestä on kuulunut valtion oikeusaputoimistoille 1.1.2009 alkaen. Virkaholhousta ei holhoustoimen lainsäädännössä mainita. Oikeusaputoimistoissa on tehtävien hoitamista varten yleisen edunvalvojan virkoja. Edunvalvojaksi maistraatti tai käräjäoikeus voi määrätä joko siihen suostumuksensa antaneen yksityishenkilön tai yleisen edunvalvojan. Edunvalvoja kuten oikeusavustajakaan ei käytä julkista valtaa hoitaessaan päämiehensä asioita.
Holhoustoimen edunvalvontapalveluiden järjestämisestä annetun lain mukaan oikeusaputoimistot voivat järjestää edunvalvontapalvelut itse tai ostaa niitä ulkopuoliselta palveluntuottajalta laissa säädetyin edellytyksin. Tältä osin tilanne on sama kuin kuntien järjestäessä edunvalvontapalveluita ennen vuotta 2009. Noin 9 % kaikista yleisen edunvalvonnan tehtävistä hoidetaan ostopalveluina. Palveluja tuottavat oikeusaputoimistoille pääosin kunnat ja muut jo ennen siirtoa edunvalvontapalveluja tuottaneet tahot. Varkauden oikeusaputoimisto ostaa osan yleisen edunvalvonnan palveluista syksyllä 2010 järjestämänsä tarjouskilpailun voittaneilta palveluntuottajilta.
Edunvalvontapalveluiden tuottamistapoja arvioinut työryhmä (Oikeusministeriön mietintöjä ja lausuntoja 86/2010) ehdottaa ostopalveluja käytettäväksi erityisesti silloin, kun eläköitymisen tai määräaikaisuuden vuoksi avoimeksi jääviä oikeusaputoimistojen edunvalvonnan virkoja ei valtion tuottavuusohjelman vuoksi kyetä täyttämään. Edunvalvontapalveluita saatetaan vastaisuudessakin hankkia yksityisiltä palveluntuottajilta.