Kuljettajantutkintotoiminnan järjestämisestä annetun lain (535/1998) mukaan Liikenteen turvallisuusvirasto vastaa tutkintojen järjestämisestä hankkimalla tarvittavat palvelut julkisilta tai yksityisiltä palvelujen tuottajilta tai hoitamalla tietyin edellytyksin tehtäviä itse.
Syynä toiminnan järjestämiseen näin oli, että vastuullisella viranomaisella ei ole alueorganisaatiota tehtävää hoitamaan. Mahdollisuus viraston toimintaan onkin käytettävissä vain poikkeustapauksissa esimerkiksi palvelujen saatavuuden turvaamiseksi poikkeuksellisissa oloissa. Lähtökohtana toiminnan järjestämiselle on, että palvelujen laatu ja yhdenmukaisuus sekä liikenneturvallisuuden vaatimukset huomioon ottaen riittävä saatavuus turvataan eri puolilla maata. Yksi keskeisistä periaatteista ovat olleet myös yhdenmukaiset asiakashinnat. Palvelun hankinta tapahtuu hankintalain säännöksiä noudattaen kilpailuttamalla tarjoukset toimialueittain. Tutkintotoimintaa ei päästetty vapaaseen kilpailuun, koska kilpailun arvioitiin tapahtuvan hinnalla laadun ja turvallisuuden kustannuksella.
Tarjouskilpailuun osallistuminen on avoin kaikille säädetyt vaatimukset täyttäville tarjoajille. Palvelun tuottajaa valittaessa hinnan ohella kiinnitetään huomio mm. palvelun tasoon, laatuun, ammattitaitoon ja yhteistyövalmiuksiin. Kilpailuttaminen on ollut käytössä vuodesta 1998 ja vuoden 2010 kilpailutus oli neljäs. Viime tarjouskilpailussa pyrittiin palvelutasokriteereillä helpottamaan uusien yritysten osallistumista ja vähentämään turhan palvelutason aiheuttamaa hintojen nousua. Aiemman kysynnän perusteella määriteltiin mm. palvelupisteiden määrä toimialueella, odotusajat tutkintoon sekä aukioloajat eikä vaatimusten ylittämisestä saanut lisäpisteitä. Vain yhteen maakuntaan saatiin kaksi tarjousta, joista toinen vedettiin ennen sopimuksen tekoa pois.
Virasto maksaa palvelun tuottajalle tarjouksen mukaisen palvelukorvauksen palvelujen tuottamisesta toimialueella. Sen lisäksi asiakkaan maksamaan hintaan vaikuttavat viraston erilaiset toiminnan ylläpitämiseen, tietojärjestelmiin, koulutukseen, neuvontaan ja valvontaan liittyvät kulut. Palvelukorvausten hinnassa ei pitkään aikaan tapahtunut mainittavia muutoksia. Vuonna 2011 alkaneeseen sopimuskauteen heijastuvat erilaiset alan muutokset kuten esimerkiksi kokeiden vastaanottajien kasvaneet pätevyys-, koulutus- ja auditointivaatimukset. Useamman palvelun tuottajan toiminta samalla toimialueella merkitsisi käytännössä sitä, että asiakashintojen yhdenmukaisuudesta johtuen palvelut tuotettaisiin samalla toimialueella erilaisin korvauksin. Verrattaessa toimintaa katsastukseen, katsastuksessa käytössä olevan mallin on todettu nostaneen hintoja enemmän kuin tutkintojen kilpailutusmallin.
Palvelun tuottajien kilpailutuksessa on erilaisin toimin yritetty lisätä osallistumista tarjouskilpailuun. Tutkintotoiminta on kilpailutettu alueittain ja toiminnan järjestämiselle yleensä asetetut tavoitteet huomioon ottaen niin, että palvelujen arvioitu kysyntä on oikeassa suhteessa vaadittuun palvelujen tarjontaan. Olennaista toiminnan järjestämisen kannalta on sen huomioon ottaminen, että palveluja on saatavilla kautta maan ja myös siellä missä kysyntää on vähän. Uutta vuonna 2015 alkavaa sopimuskautta varten Liikenteen turvallisuusvirasto arvioi, onko tarvetta muutoksille toiminnan järjestämisessä tai tarjouspyynnön ehtojen tarkistamiseen niin, että ne eivät aiheettomasti muodosta estettä kilpailuun osallistumiselle ja toimintaan sitoutumiselle.