Asumistukilain (408/1975) 3 §:n mukaan asumistukea myönnetään hakijaruokakunnan pysyvien kuusitulojen perusteella. Asumistukilaissa ei ole säännöksiä yrittäjän tulojen määrittelystä, vaan se on tuen myöntäjän soveltamiskäytännön varassa.
Yrittäjän pysyvien tulojen määrittely on varsin vaikeaa ja siinä on käytetty useita eri kriteereitä, joista yhtenä on ollut yrittäjän eläketuloa varten vahvistettu tai määriteltävä työtulo. Kansaneläkelaitoksen soveltamiskäytännössä ennen 1.1.2008 tulot arvioitiin lähtökohtaisesti tilinpäätöstietojen ja -asiakirjojen sekä tarvittaessa verotuksen tai veroilmoitustietojen perusteella. Menettely oli varsin raskas sekä tuen hakijan että toimeenpanijan kannalta. Tuen saantiajankohdan tuloja pyrittiin arvioimaan aikaisempien tulojen eli useimmiten edellisen kokonaisen tilikauden tulojen perusteella. Tulojen arviointi ei siten ollut reaaliaikaista ja yrityksen tilanteiden muutokset oli vaikea ottaa huomioon.
Jotta menettely olisi yksinkertaisempi ja vähemmän erilaisia liitteitä ja selvityksiä vaativa, päätettiin tulojen arvioinnissa siirtyä yrittäjän eläkelain tai maatalousyrittäjän eläkelain mukaan vahvistetun työtulon käyttämiseen. Työtulo on useimmissa tapauksissa suoraan Kelan käytettävissä eikä tuen hakijan tarvitse sitä erikseen selvittää.
Näin määritellyn työtulon käyttämiseen siirryttiin 1.1.2008 lukien. Muutoksesta neuvoteltiin asumistuen lainsäädännöstä tuolloin vastaavan ympäristöministeriön virkamiesten kanssa. Muutoksen ei katsottu edellyttävän asumistukilain välitöntä muuttamista. Samaan aikaan eläkkeensaajan asumistuen myöntämisessä siirryttiin vastaavaan menettelyyn. Yrittäjän eläkelain mukaisen työtulon käyttämisestä yrittäjän vuositulona eläkkeensaajan asumistukea myönnettäessä säädetään 1.1.2008 voimaan tulleen lain muutoksen (1154/2007) mukaisesti eläkkeensaajan asumistuesta annetun lain 12 §:ssä. Ulottamalla sama yrittäjän tulojen arvioinnissa käytettävä määrittely myös yleiseen asumistukeen samalla pyrittiin yhtenäistämään eri etuuksien myöntämiskäytäntöä. Sairauspäivärahaa myönnettäessä vastaava menettely on ollut jo pitempään käytössä.
Muutoksen vaikutuksia arvioitaessa todettiin, että se on siltä osin yrittäjille edullinen, että aikaisemmin yrittäjän tuloja arvioitaessa huomioitiin sekä työ- että pääomatulo-osuus. Nyt tulot arvioidaan pelkästään työtulon perusteella. Lisäksi esiintyy alivakuuttamista, kuten kysyjäkin toteaa. Yrittäjiä on asumistuen saajien joukossa melko vähän, yrittäjätuloa on vain noin kahdella prosentilla tukea saavista ruokakunnista. Muutoksen ei siten arvioitu vaikuttavan asumistuen määrärahatarpeeseen.
Sovellettavan tulojen arvioinnin katsotaan olevan oikeudenmukainen, koska se perustuu yrittäjän omaan arvioon työtulostaan ja toisaalta työtulo vaikuttaa eri etuuksiin joko niitä pienentävästi tai niitä korottavasti.