Osana uusiutuvan energian velvoitepaketin toteuttamista on otettu käyttöön energia-avustukset, joilla kannustetaan uusiutuvan energian käyttöönottoon asuinrakennusten lämmityksessä. Avustukset myöntää kunta sille osoitetusta valtion varojen myöntämisvaltuudesta. Asumisen rahoitus- ja kehittämiskeskus (ARA) ohjaa ja valvoo kuntien menettelyä avustusten myöntämisessä ja avustuksiin liittyvissä asioissa.
Avustusten myöntämistä koskee laki asuntojen korjaus-, energia- ja terveyshaitta-avustuksista ( 1184/2005), jota on mainittujen avustusten myöntämiseksi muutettu vuoden 2011 alusta voimaan tulleilla säännöksillä ( 1254/2010). Avustettavat toimenpiteet täsmennetään asuntojen korjaus-, energia- ja terveyshaitta-avustuksista annetun valtioneuvoston asetuksen ( 128/2006) muutoksella ( 1255/2010). ARA antoi säännösten antamisen jälkeen vuotuisen hakuohjeensa (Ohje energia-avustusten hakemiseen, myöntämiseen ja maksamiseen vuonna 2011).
Kysymyksessä käsitellään toimenpiteiden aloittamisajankohdan tulkintaa. Edellä mainitun lainmuutoksen voimaantulosäännöksen mukaan ennen lain voimaantuloa aloitettuihin toimenpiteisiin sovelletaan lain voimaan tullessa voimassa olleita säännöksiä. ARA:n ohjeissa on todettu säännösten voimaantulon osalta seuraavaa: ”Uudet säännökset tulevat voimaan 1.1.2011. Energia-avustuksia uusiutuvan energian käyttöönottoon (30 milj.euroa) ei lain voimantulosäännöksen mukaan voi myöntää lämmitystapamuutokseen silloin, kun toimenpiteet työmaalla on aloitettu ennen lain voimaantuloa.” Jotta avustuksen piiriin oltaisiin voitu hyväksyä ne lämmitystapamuutosta täydentävät työt, jotka tehdään vuoden 2011 puolella (osa töistä tehty aiemmin), tämä olisi ARA:n näkemyksen mukaan tullut kirjata erikseen lain voimaantulosäännökseen. Tällöin olisi jouduttu määrittelemään, kuinka suuri osa työstä olisi pitänyt jäädä tehtäväksi vuoden 2011 puolella, jotta avustus olisi voitu myöntää. Valmiusasteiden määrittely olisi muodostunut eri kunnissa erilaiseksi.
ARA ilmoittaa kuitenkin jo täsmentäneensä ohjaustaan voimaantulosäännöksen tulkinnan osalta. Kirjallisessa kysymyksessä mainituista esimerkeistä savupiippu ja vesikiertoiset patterit ovat palvelleet taloa sen ainesosina. ARA katsookin, ettei tämän tyyppinen talon osa muodosta estettä avustuksen myöntämiselle. Jos toimenpide tehdään muuhun kuin asuinrakennuksen ennen 1.1.2011 olleeseen osaan liittyen, ARA on selvyyden vuoksi tulkinnut, että toimenpide on aloitettu. Ohjauksellaan ARA on pyrkinyt varmistamaan mahdollisimman yhdenmukaisen ja tasapuolisen menettelyn kunnissa.
Toinen kirjallisessa kysymyksessä käsitelty asia ovat kiinteistön lämmitykseen käytettyjen polttoaineiden suhteet ennen ja jälkeen lämmitystapasaneerauksen. Edellä mainitussa asetuksessa säädetään, että tukea voidaan öljy- tai sähkölämmityksen korvaamista pääasiallisesti uusiutuvaa energiaa hyödyntävällä päälämmitysjärjestelmällä. Tulleet kyselyt ovat koskeneet sitä, voiko korvattavan öljy- tai sähkölämmityksen rinnalla olla puulämmitys, kun olemassa oleva järjestelmä korvataan maalämmöllä. Näihin kysymyksiin ARA on vastannut myönteisesti, jos öljy- tai sähkölämmitys on ollut selkeästi päälämmitysjärjestelmä.
Käsitellyt asiat liittyvät kysymyksiin, joista annetut säännökset jättävät sijaa tulkinnoille. ARA on ohjaus- ja valvontatehtävänsä mukaisesti pyrkinyt ohjaamaan soveltamiskäytäntöä muun muassa riittävän yhdenmukaisuuden säilyttämiseksi kuntien päätöksenteossa. Kunnat kuitenkin toimivaltaisina avustukset myöntävinä viranomaisina tekevät tulkinnat kussakin yksittäistapauksessa. Ympäristöministeriö tulee seuraamaan avustusten myöntämismenettelyä. Tarpeen näin vaatiessa ryhdytään toimenpiteisiin esimerkiksi valmistelemalla täsmentäviä säännöksiä tulkintaerimielisyyksien poistamiseksi tai tavoitteita vastaamattomien käytäntöjen karsimiseksi myöntämismenettelystä.