Eläkkeensaajan asumistuen tarkoituksena on alentaa Suomessa asuvan henkilön asumismenoja maksamalla hänelle eläkkeensaajan asumistukea. Asumismenoina otetaan huomioon hakijan kohtuulliset asumismenot yhdestä Suomessa sijaitsevasta vakinaiseksi katsottavasta asunnosta, jossa hakija asuu asumistuen alkaessa. Asumismenoiksi hyväksytään eläkkeensaajan todelliset asumismenot valtioneuvoston asetuksella vuosittain vahvistettuun enimmäismäärään saakka. Eläkkeensaajan asumistuesta annetussa laissa (571/2007), opintotukilaissa (65/1994) ja yleisestä asumistuesta annetussa laissa (938/2014) kussakin on säädökset, millä perusteella asumistukea myönnetään.
Eläkkeensaajan asumistuki on tarveharkintainen etuus, jonka määrään vaikuttavat henkilön asumismenot, perhesuhteet sekä asumistuen hakijan ja hänen avio- tai avopuolisonsa jatkuvasti tai vuosittain toistuvasti saamat tulot. Eläkkeensaajan asumistuesta annetussa laissa on säädetty etuoikeutetuista tuloista eli sellaisista tuloista, joita ei oteta huomioon asumistukea laskettaessa. Tällaisia tuloja ovat muun muassa vammaisetuuksista annetun lain (570/2007) mukainen eläkettä saavan hoitotuki ja toimeentulotuesta annetun lain (1412/1997) mukainen toimeentulotuki. Etuoikeutettua tuloa on myös omaishoitoa koskevaan sopimukseen perustuva hoitopalkkio, jonka saaminen ei siis vaikuta eläkkeensaajan asumistuen määrään.
Asumistuen saajan ja hänen avio- tai avopuolisonsa vuositulona otetaan huomioon muiden tulojen lisäksi tulo yhteenlasketusta omaisuudesta, josta on vähennetty velat. Jos tämä netto-omaisuus ylittää yksin asuvalla henkilöllä 16 603 euroa ja puolisoilla 26 564 euroa vuodessa, mainitun rahamäärien ylittävästä omaisuuden osasta otetaan tulona huomioon kahdeksan prosenttia. Omaisuusrajoja tarkistetaan vuosittain kansaneläkeindeksin muutosta vastaavasti. Omaisuutena ei oteta huo-mioon osuutta kuolinpesässä eikä hakijan tai hänen avio- tai avopuolisonsa omistamaa omassa käytössä olevaa asuntoa, johon asumistuki maksetaan.
Ympäristöministeriön 28.10.2013 asettaman hanketyöryhmän tehtävänä oli selvittää asumisen nykyisen tukijärjestelmän, asumisen verotuksen ja erilaisten kysyntä- ja tarjontatukien vaikuttavuutta ja tehokkuutta sekä tehdä ehdotuksia järjestelmän kehittämiseksi. Hanketyöryhmä on jättänyt loppuraporttinsa 24.2.2015 ympäristöministeriölle. Loppuraporttiin on koottu useita ehdotuksia asumistukijärjestelmän kehittämiseksi, joiden tarkempi jatkoselvittäminen ja mahdollinen toteuttaminen siirtyvät seuraavan hallituksen arvioitaviksi.